Munição de urânio empobrecido aumenta riscos nucleares na Ucrânia

Apr 10, 2024

O anúncio britânico de que irá fornecer munições de urânio empobrecido (DU) à Ucrânia para os seus tanques Challenger 2 não é um caso isolado. Foi acertado com os Estados Unidos e por boas razões. Os EUA encontraram uma maneira de acelerar a entrega de tanques Abrams M-1 à Rússia usando modelos mais antigos.

O canhão Abrams de cano liso de 120 mm, como o do Challenger, usa munição de urânio empobrecido quando dispara projéteis perfurantes. Os tanques Abrams enviados para a Ucrânia serão armados com munições de urânio empobrecido para “destruir tanques”.

A munição em questão é tecnicamente chamada de sabot de descarte estabilizado por barbatana perfurante (APFSDS), munição penetradora de dardo longo. APFSDS utiliza uma haste penetrante especial feita de DU com adição de titânio e molibdênio.

É altamente valorizado pelos militares porque o penetrador de DU é autoafiável (o que significa que não se deforma) e pirofórico. É altamente eficaz contra tanques inimigos atingidos lateralmente, por trás ou por cima, mas menos eficazmente frontalmente, onde pode ser desviado por blindagem inclinada.

Os penetradores APFSDS podem ser feitos de outros materiais além do DU, como o titânio. Os russos chamam a munição DU de armas “sujas”.

O urânio empobrecido é um metal muito pesado e denso feito de hexafluoreto de urânio. O hexafluoreto de urânio é a matéria-prima gasosa para centrífugas que fabricam U-235 físsil para armas nucleares.

Aqueles que promovem a utilização de DU em armas argumentam que as armas com DU contêm, na verdade, menos material físsil do que o urânio natural (mas não muito menos). No entanto, eles não levam em conta o fato de que o DU é usado em uma forma altamente compacta, geralmente para ajudar a penetrar armaduras e outras estruturas endurecidas.

Embora os estudos de campo sejam inconclusivos, os oponentes das munições afirmam que os fragmentos metálicos de urânio empobrecido no solo e o pó de urânio empobrecido no ar podem causar numerosos problemas de saúde, incluindo cancro. Mesmo o urânio que ocorre naturalmente é um material tóxico.

Um estudo científico diz que “o aerossol produzido durante o impacto e a combustão de munições de urânio empobrecido pode potencialmente contaminar vastas áreas em torno dos locais de impacto ou pode ser inalado por civis e militares”.

Existem algumas evidências de que as munições com urânio empobrecido desempenharam um papel na chamada síndrome da Guerra do Golfo e também têm impacto na densidade da medula óssea em soldados atingidos por fragmentos de urânio empobrecido.

Os EUA são os campeões mundiais dos pesos pesados ​​na utilização de munições DU no Iraque, na Síria, no Afeganistão, na Bósnia e no Kosovo. 782.414 tiros de DU foram disparados durante a guerra de 1991 no Iraque. Mais de 300 mil tiros de DU foram disparados durante a guerra do Iraque em 2003, a grande maioria pelas tropas dos EUA.

Tanto os EUA como o Reino Unido rejeitaram os apelos para proibir as armas com urânio empobrecido.

Além de cartuchos de tanques que penetram em armaduras, os EUA usam munição DU para seu canhão GAU-8 Avenger Gatling de 30 mm no caça a jato de ataque ao solo A-10 Warthog. Os A-10 tiveram um papel proeminente nas guerras do Iraque e no Afeganistão.

A Ucrânia no inverno passado solicitou 100 jatos A-10 dos Estados Unidos e tem treinado secretamente para usar a aeronave em combate. Se ocorrer uma ofensiva na Crimeia, o A-10 poderá ser transferido para a Ucrânia e pilotado por uma combinação de pilotos ucranianos e possivelmente por ex-pilotos voluntários da Força Aérea dos EUA.

A USAF vem tentando há algum tempo se livrar do A-10, que considera uma relíquia da Guerra Fria e com pouca probabilidade de sobreviver em um ambiente denso de defesa aérea. No desenvolvimento mais recente, a USAF disse que quer se desfazer de todos os seus A-10 o mais rápido possível. Do ponto de vista da USAF, transferi-los para a Ucrânia alivia-os de um fardo indesejado.

Os EUA também procuram compensar a vantagem da Rússia em artilharia, enviando novos obuseiros de 155 mm para substituir a artilharia perdida devido aos ataques aéreos e de artilharia russos.

O exército ucraniano está atualmente travando batalhas em Bakhmut, Avdiivka, Vuhledar e nos arredores de Zaporizhzhia. Bakhmut está a receber uma atenção considerável porque um grande número de tropas ucranianas, algumas unidades de elite, estão encurraladas lá.

As estimativas dizem que há até cinco brigadas ucranianas envolvidas, representando talvez até 15.000 soldados, embora estas brigadas tenham sofrido muitas baixas e algumas das tropas, mas não o equipamento, tenham sido exfiltradas da cidade. As forças paramilitares do Grupo Wagner da Rússia afirmam agora que controlam cerca de 70% da cidade e retomaram os combates após uma breve pausa.